为了培养小朋友的自我照顾能力，幼儿园决定搞一次冷餐会，以自助餐的形式进行。为了让孩子们增加信心和兴趣，特邀家长们观摩。
餐会在幼儿园的餐厅里举行。几张小餐桌并在一起，上面摆放着几个花瓶，里面插着各式各样漂亮的鲜花。鲜花下面放着一排漂亮的不锈钢条盘，里面装着炒虾、带鱼、鸡翅、鸭脚、火腿肠和毛豆藉片等，大致都是夜市上“冷淡杯”常见的一些菜品。
参加冷餐的小朋友们被一条细线隔离在餐厅的内圈里，这些三到四岁的小朋友们对这场有别于平常午饭的餐会充满了期待，他们一个个摩拳擦掌，按捺不住自己的兴奋。细线之外，他们的家长们如同等待一场球赛的球迷，脸红红的跃跃欲试准备为他们加油打气。
老师讲餐会规则：一不要大声喧哗和争抢。二，注意根据自己的食量和口味选菜，不要浪费。三，家长不许进到就餐区里帮助小孩选菜。
规则宣布完，钢琴曲奏起来，小蜡烛点起来，餐会开始了。
孩子们拿着自己的盘子朝自己喜欢的菜品走去，每道菜品前都围起了一小堆人。挤在前面的，用勺子和夹子小心地挑着菜，后面的小朋友虽然有点焦急，但还是耐心的排着队。
站在细线外的家长们，表情各不一样。排在前面选到菜的孩子们的家长面露喜色；而排在后面没有选到菜的孩子的家长们，则比孩子还急。仿佛他们的孩子们所面对的不是一场普通的冷餐会，而是人生中一次重大的竞争一样。他们希望自己的孩子是竞争的胜利者，哪怕这竞争只是一场冷餐会。
有家长坐不住了，冲进圈子里帮小孩抢起菜来。对于他们来说，只要能帮到孩子，别说是那根细线，也许是三丈高的围墙甚至一切社会道德和法律法规都不是什么障碍。
随着个别家长的冲入，竞争格局发生变化。原先选着菜的孩子一下子成了弱势。他们的爸爸妈妈，又哪能看到自己的孩子面对这样不平衡的竞争呢。于是也甩开细线和规则，冲入到抢菜的行列中。一时之间，你争我夺，刀叉飞舞，而多数孩子们都回到自己的座位上，表情各异地看着爸爸妈妈爷爷奶奶们为自己拼抢。很快，他们面前便堆起了一座几倍于他们食量的小小菜山。只几个家长有事没来的小孩们端着空碗哭兮兮地在旁边念叨爸爸妈妈。这引起了一些家长和小孩的讪笑。
餐桌上的鲜花七零八落，小蜡烛熄了十之七八。遍桌没有充分咀嚼或根本没有嚼过的食物一片狼籍。
幼儿园的园长说：我们这次餐会上的菜都不值什么钱，而且数量绝对是准备够了，但不知为什么却以这样的结局收场。这样的事只须经历一件，足以让小孩不相信任何有关礼让、谦虚、知足和善良的故事，他们会认为那是骗小孩子的。
